GRUPPI PRIMARI E SECONDARI
I gruppi si possono distinguere per dimensione, intensità di affetti convolti, rigidità della loro struttura e in base a queste caratteristiche possono essere divisi in primari e secondari.
I gruppi primari sono costituiti da un piccolo numero di persone, prevede ruoli flessibili e i rapporti sono caratterizzati dall'esistenza di una personalità individuale e dell'affettività.
Per contrapposizione, il gruppo secondario è un vasto aggregato di persone che hanno tra loro rapporti spersonalizzati e governati da regole rigidamente strutturate. In esso i singoli individui hanno significato per la loro posizione, non per la loro personalità, e hanno rapporti spersonalizzati e governati da rigide regole. I legami emotivi sono assenti e tutti hanno un singolo grande obbiettivo da raggiungere.
Tutti i gruppi sociali sono l'espressione di un certo livello di istituzionalizzazione; in essi il comportamento spontaneo è soppiantato in misura maggiore o minore dal comportamento standardizzato e normativamente vincolante.
Un gruppo è tanto più standardizzato, quanto meno ha un coinvolgimento affettivo, e viceversa.
La distinzione tra gruppo secondario e primario può non essere netta: alcuni gruppi possono avere caratteristiche sia del primario che del secondario.