AUTORITARISMO, FAMIGLIA, REPRESSIONE SESSUALE
In questo contesto, sono significativi gli studi sull'autoritarismo e il ruolo della famiglia come veicolo dell'autorità sociale e della tendenza a rinunciare alla propria indipendenza per unirsi a qualcun altro al di fuori di se stessi. La famiglia ha poi un ruolo particolare nella repressione sessuale dei figli, attraverso la quale quest'ultimi introiettano la figura dell'autorità accettando l'ordine sociale.
Uno sviluppo individuale equilibrato, significa per Fromm riuscire a soddisfare i bisogni più radicali dell'uomo. La società capitalistica, sfruttando l'uomo ne provoca l'alienazione.
La psicoanalisi deve allora mirare a far acquisire consapevolezza delle limitazioni: l'uomo deve recuperare un maggiore contatto con i suoi bisogni istintuali.
Nel testo Avere o essere Fromm contrappone il desiderio dell'avere, dunque di possesso, e quella dell'essere, basata sulla libera espressione dell'uomo. Da quest'opera traspare l'ideale che la società contemporanea non sia a misura dell'uomo.