LE FUNZIONIN DEL MATRIMONIO

Il matrimonio è una forma di unione socialmente riconosciuta, tramite la quale un individuo, si lega ad un altro, e con essi anche i loro gruppi familiari. Esso può esssere il coronamento di una storia d'amore oppure, un mezzo di controllo sulla feritilià.

E' infatti grazie al matrimonio che la riproduzione viene regolata, e che un individuo viene assegnato ad una famiglia; per questo i nati al di fuori del matrimonio vengono definiti illegittimi, e in molte realtà vengono emarginati, oppure dati in adozione.

Questo aspetto del matrimonio, quello di controllo della fertilità femminile, appare ancora più chiaro se pensiamo al cosidetto levirato, ovvero quel costume in base al quale la moglie di un defunto va in sposa al fratello di quest'ultimo, che diventa tutore della moglie e della sua famiglia.

Inoltre, esiste anche la pratica del sororato, che indica il costume di dare in moglie, ad un uomo rimasto vedovo, la sorella della donna defunta, con lo scopo di rimpiazzare le facoltà riproduttive della donna scomparsa a vantaggio del gruppo del marito.

Un altro caso interessante è quello del matrimonio con lo spirito, studiato nelle zone del Sudan. Come in tutte le società patrilineari avere un figlio maschio è di estrema importanza, tanto che si ritiene opportuno procurare a un uomo dei figli anche qualora egli muoia prima di essersi sposato. A tale scopo, un uomo del gruppo di discendenza del defunto, imparentato con egli, contrae matrimonio con una donna in nome dello scoparso, per cui i figli che nascono da tale unione saranno considerati figli del defunto.

Un altro caso molto interessante è il matrimonio tra donne, molto diffuso nelle zone delle Nigeria. Questo accade quando una dona risulta essere sterile, e quindi simile ad un uomo: si sposa con un'altra donna non sterile, in modo tale possa lei procreare e portare avanti la prole. I figli nati, saranno da considerare della donna-marito e quindi appartenenti al suo gruppo di discendenza. Questo atto risponde all'esigenza avvertita da tutte le donne della società di avere figli e raggiungere la piena identità sociale.