LE SOCIETA' MATRIARCALI E MATRILINEARI

Oltre alla società patriarcali, esistono anche le società matriarcali, in cui sono le donne a tedenere il potere familiare.

Esse non furono scoperte immediatamente, ma quando furono rese note, gli studiosi pensarono di trovarsi di fronte ad una notevole evoluzione culturale. Uno dei sostenitori maggiori di questa posizione fu Johann Jakob Bachofen, un antropologo svizzero, ipotizzando l'avvento tardo della storia dell'umanità, del patrarcato e della società patrilineare rispetto al matriarcato e alla società matrilineari.. L'antropologo interpretò la società matrilineariattuali come le sopravvivenze di una fase della storia umana in cui un potere femminile prevaleva.

Il termine matriarcale non deve essere però sovrapposto al termine matrilineare, perchè anche nelle società matrilineari sono gli uomini che tendenzialmente detengono l'autorità, sebbene le donne siano tutelate. La questione si chiarisce da Malinowski negli anni della prima guerra mondiale, il quale descrisse appunto il sistema di discendenza matrilineare. Questo antropologo fu infatti estremamente importante in quest'ambito. Si occupò anche di compiere delle riflessioni riguardo all'avuncolato, quel complesso di elementi culturali che caratterizzano le relazioni tra un individuo e il figlio della sorella.

Quello che notò egli è che lo zio materno di un giovane, provvede al sostentamento della famiglia della sorella.